Антропическое воздействие на фауну земного шара

На Африканском материке особенно пострадали крупные представители копытных и хищных. Эти животные беспощадно уничтожались приезжими охотниками. Ежегодно за границу увозили десятки тысяч шкур жирафов, зебр, буйволов и львов, не говоря уже о бивнях слонов. В 30-х годах XX столетия были уничтожены сотни тысяч (по 20-30 тыс. ежегодно) крупных зверей с целью ликвидации сонной болезни в Южной Африке. Однако, как и следовало ожидать, переносчики возбудителя этой болезни — мухи цеце — стали питаться кровью других животных (в том числе птиц и мелких зверьков), и варварская операция закончилась крахом. Массовое истребление животных в Африке производилось также для того, чтобы на освободившихся местах заложить плантации. После Второй мировой войны по этой причине погибли тысячи жирафов, буйволов, носорогов и антилоп. Много животных гибнет в настоящее время от рук браконьеров.

Фауна Южной Америки — одна из самых оригинальных и богатых на земном шаре. Тем не менее и на этом материке хищническое истребление животных привело к сокращению ареалов многих видов. Стала очень редкой шиншилла, обладающая ценным мехом. Уменьшилась численность кошек — ягуара, оцелота, онциллы, добываемых из-за капризной моды на дамские манто. За один только 1967 г. через таможни США прошло 115 458 шкур оцелота. Истребляется гигантская выдра, за шкуру которой платят огромные суммы. Если в 1940-х годах из Перу в США вывозилось до 2 тыс. шкур ежегодно, то в 1960-е годы это число снизилось до 500. Резко сократилось количество лам — викуньи и гуанако. Истребление коснулось очкового медведя, гривистого волка и других зверей. Исчезают южноамериканские кайманы, из кожи которых делают обувь и сумки. Становятся редкими роскошные попугаи. В Австралии обитают самые примитивные и архаичные млекопитающие земного шара. Фауна этого материка является, в сущности, островной и так же уязвима, как и любая островная фауна. Потери здесь невосполнимы. К началу колонизации Австралии целый ряд животных был уже истреблен. Наиболее известна история сумчатого волка. На материке он исчез до появления европейцев, но на острове Тасмания всего лишь столетие назад животных было еще много. Так как сумчатому волку приписывали истребление овец, его уничтожали любыми средствами. С 1888 по 1914 г. правительство выплачивало премии за каждого убитого зверя, что привело к гибели более 3 тыс. особей. Теперь же за его убийство взимается огромный штраф. Однако после 1961 г. сумчатый волк не регистрируется. Истреблено полностью 4 вида кенгуру; путем больших усилий спасли коалу, уничтожается также дикая собака динго, а из птиц — клинохвостый орел. Крайне неблагоприятно сложилась судьба и многих животных на других островах. Полностью уничтожены громадные нелетающие птицы моа в Новой Зеландии; дронт и отшельник (солитер) — на Маскаренских островах. Безжалостно истреблялись слоновые черепахи Галапагосских островов. Съедобное мясо их вывозили десятками тонн. В настоящее время они сохранились в очень небольшом количестве и охраняются законом. Значительно позже началась эксплуатация животных ресурсов Мирового океана. Китобойный промысел нанес океанской фауне трудновосполнимый ущерб. Некоторые виды китов практически уничтожены, популяции других стали настолько малочисленными, что охота на них оказалась уже нерентабельной. Первые китобои выходили в прибрежные части океана на небольших лодках и охотились с помощью ручных гарпунов. В XVII в. не осталось китов в гренландских водах, а в начале XVIII в. хищническая охота англичан, голландцев и датчан привела к исчезновению китов у Шпицбергена. После 1865 г. американцы на китобойных судах вели широкий промысел гладких китов и кашалотов ради китового жира и спермацета. Промысел велся круглый год без ограничения. В 60-е годы XIX в. пушечный гарпун стали начинять взрывчаткой, что ознаменовало начало последнего века китобойного промысла. Под угрозой оказались такие гиганты, как синий кит и финвал, которых до сих пор спасала их величина. С 1904 г. ведется промысел китов в Антарктике.