Исследования способности животных к обучению

И.С. Бериташвили полагал, что ряд форм поведения регулируется целостным "представлением" (или "образом") о той внешней среде, в которой находится животное и в которой протекают его поведенческие акты. В этом "представлении" отражены те объекты среды, которые существенны для организации поведения. Необходимые знания приобретаются в процессе активной ориентировочно-исследовательской деятельности и хранятся в памяти.

И.С. Бериташвили выделял следующие виды поведения: прирожденное (инстинктивное); индивидуальное поведение, направляемое образами; автоматизированное индивидуально-приобретенное (условнорефлекторное) поведение. На основе своих исследований он постулировал существование трех типов корковых механизмов, которые обусловливают каждый из названных типов поведения. Одним из достижений тбилисской школы физиологии было изучение эволюции образной памяти в ряду позвоночных. Более детальное исследование этих видов памяти у приматов провел позднее Л.А. Фирсов.

Концепция И.С. Бериташвили имела много существенных элементов, общих с современной концепцией "когнитивных карт", основанной Толменом и развиваемой, начиная с 70-хгодов, нейрофизиологами на Западе.