Подцарство высшие растения

Подцарство объединяет растения, имеющие линзообразные хлоропласты и изначально многоклеточные органы полового размножения.

Все высшие растения характеризуются правильным чередованием полового и бесполого поколений - гаметофита и спорофита.

Подцарство объединяет не менее 300000 видов.

В пределах подцарства выделяют 9 или 10 отделов, два из них известны как ископаемые (Rhyniophyta, Zosterophyllophyta). Дискуссионным считается принадлежность к высшим растениям отдела Bryophyta, который многими исследователями. Рассматривается в качестве подотдела Chlorophyta.

Еще совсем недавно отделы плауновидные, хвощевидные, папоротники рассматривались на уровне классов отдела папоротникообразных.

Больших трудов стоило доказать, что плауновидные представляют особую линию развития эволюции высших растений, связанную с наличием энационных листьев, возникших в качестве выростов на осевых органах.

Кроме того, плауновидные - это микрофильные организмы, т.е. листья у них имеют одну центральную неветвящуюся жилку. У остальных отделов сосудистых растений листья теломной природы, т.е. имеют четко выраженную сеть жилок. «Чистую культуру», лишенную всяких посторонних примесей, представляет собой и отдел хвощевидные с их особым строением стробил и членистых стеблей. Не вызывает сомнений и высокий таксономический ранг папоротников.

В последние годы сложилось единое мнение и о таксономическом ранге голосеменных, которые некоторыми авторами представлялись как группа отделов. Большинство ботаников признали за голосеменными ранг отдела, который подразделяется на 6 классов.

Обзор системы высших растений обычно начинают с риниевых - группы вымерших растений, которые считаются предками плауновых, хвощевидных и папоротников. А некоторые авторы считают их предками и моховидных и голосеменных.