Царство неогея

Наиболее известными птицами Южной Америки являются колибри (Trochilidae). В этом семействе, насчитывающем массу родов и около 30 % видов, собраны чрезвычайно ярко окрашенные мелкие и мельчайшие птички Нового Света, причем подавляющее большинство их живет в Неотропической области. Многие виды обитают в горах, даже выше лесной зоны. Колибри — великолепные летуны, способные, подобно ночным бабочкам, «зависать» над цветками. Питаются они нектаром и мелкими насекомыми, добывая их из глубины цветка.

Попугаи (Psittacidae), будучи тропикополитными птицами, достигают в Неотропике особого разнообразия. Только здесь встречаются короткохвостые амазона Amazona и крупные яркие ара Ага с длинными хвостами. Эндемичны также момоты (Momotidae) из отряда ракшевых, роющие, подобно зимородкам, норы в береговых обрывах. Дятловые представлены не только настоящими дятлами, но и туканами (Ramphastidae), отличающимися непропорционально большим клювом яркой окраски, которые питаются плодами. Воробьиные птицы Неотропики исключительно своеобразны. Они относятся к подотряду кричащих (Tyranni) и включают ряд эндемичных семейств: топоколов, гусеницеедов, муравьеловок, печников, древолазов, манакинов, котинг, траворезов и др.

У древолазов (Dendrocolaptidae) передние пальцы сращены у основания, а заостренный хвост при лазании по стволам деревьев создает хорошую опору. Клюв у них бывает самой различной формы — от короткого прямого до длинного серповидного. Печники (Fumariidae) получили название из-за способности отдельных видов строить из глины громадные гнезда, похожие на печи. Мана-кины (Pipridae) замечательны своим токованием, иногда коллективным, при котором они кричат и щелкают крыльями. Среди котинговых (Cotingidae) — лесных птиц, иногда называемых также звонарями, — выделяются формы с необычайным оперением (с хохлами на голове, перьевыми гребнями, кисточками и т. п.). Другие котинговые, как, например, скалистые, или каменные, петушки (род Rupicoia), привлекают внимание брачным поведением. У них бывает групповой ток, и тогда ярко-оранжевые самцы распускают хохолок, вытягивают крылья и хвосты и проделывают своеобразные движения — «танцы».