Что делает кошку кошкой?

Затем в глаз была встроена «турбосистема». Здесь применен принцип рециркуляции, когда выхлопные газы еще раз прогоняют через мотор автомобиля для повторного использования. Особый слой клеток (он называется тапетум) отражает свет, не уловленный клетками сетчатки с первого раза, и дает сетчатке повторный шанс использовать его. Мы даже можем видеть этот отражательный слой, когда фотографируем кошку со вспышкой — глаза в ярком свете кажутся серебристо-зелеными. Команда «Кошка» должна была бы запатентовать это изобретение — кто-то сказочно разбогател, предложив использовать этот принцип для дорожных знаков, которые внезапно вспыхивают в темноте отраженным светом фар! Все это вместе взятое обеспечивает кошке невероятно эффективное ночное зрение: в сорок — пятьдесят раз лучше, чем у человека. Но конструкторы не остановились и на этом, а еще добавили клетки, высокочувствительные к движению, которые позволяют кошке улавливать все передвижения стремительно мечущейся жертвы.

Единственная сложность в этой изумительной системе — то, что она слишком чувствительна, так что при ярком солнечном свете могут возникать проблемы. Это особенно серьезное осложнение для обитающих в пустыне животных, активных и в дневное время. Другие разработки — например, для лемуров с Мадагаскара — предполагают увеличенные и очень чувствительные глаза, но эти проекты рассчитаны исключительно на применение в ночное время суток. Им не приходится иметь дело с солнцем в его полном блеске. Поэтому конструкторы предусмотрели меры безопасности: возможность регулировать поток света, попадающего в глаз. Привлекательно окрашенными защитными щитами, окружающими светочувствительный зрачок, можно затянуть глаз почти полностью, оставив для доступа света лишь узкую щель — это и есть зрачок. Есть и набор еще более надежных затворов (глазные веки), которые могут закрываться горизонтально, обеспечивая максимальную защиту. Поистине проектировщикам есть чем гордиться — свой проект они еще усилили, добавив третье веко, которым можно затянуть глаз, если ему грозит опасность. Это третье веко обычно спрятано и почти не бывает видно, но может выглядывать, когда кошка неважно себя чувствует.

Расположены эти замечательные точные приборы спереди на черепе, что обеспечивает кошке широкий обзор — идеально сочетая особенности поля зрения тех животных, которые охотятся сами, и тех, на которых охотятся (понятно, что кошка не застрахована и от этого). Если говорить о резкости изображения, то кошка наиболее четко видит предметы на расстоянии 2—6 метров. Это то расстояние, на которое кошка должна подкрасться к добыче перед решающей атакой.