Жизнь кошек рядом с нами

Другое проявление детского поведения, которое нравится людям,— это манера кошек перебирать передними лапами, сидя у нас на коленях или на мягком пушистом одеяле. Они ритмично переступают лапами, как будто месят тесто, при этом то выпуская, то втягивая когти. Это поведение свойственно именно котятам, которые таким образом стимулируют выделение молока у матери. Для взрослой кошки, которая разнежилась у нас на коленях, оно означает возвращение в детство, воспоминание о той счастливой поре, когда котенком она лежала, прижимаясь к маминому животу, теплому и надежному. Никаких забот, никаких страхов, одни лишь радости — настоящее блаженство! И неспроста такое поведение нам приятно, несмотря на то что когти могут причинить боль. Оно свидетельствует о том, что кошке с нами хорошо и она полностью нам доверяет.

Кошки позволяют нам гладить себя, и с этой формой поведения дело обстоит несколько иначе — кошка должна привыкнуть и принять ее. В самом начале кошка-мать вылизывает котят — это гигиеническая необходимость. Им, по всей видимости, доставляет особенное удовольствие, когда гладят области, где расположены пахучие железы,— голову, морду и основание хвоста. Нельзя ли предположить, что в этом ритуале приятное сочетается с полезным — обменом запахами?

Один из самых интересных аспектов нашего общения с кошками — это вокальные сигналы. Наша собственная культура базируется на вербальном общении, на речи. В группах взрослые дикие кошки почти не общаются с помощью голоса. Иногда они прибегают к громким звукам — завываниям и призывным крикам, иногда шипят и даже кашляют, но в общении друг с другом редко издают самый кошачий из всех кошачьих звуков — они почти не мяукают.

Возможно, кошки в общении с нами просто прибегают к тем же формам поведения, что и при общении с теми кошками, которые не представляют для них угрозы. Для котят такой партнер — их мать, пока они зависят от нее и получают от нее питание и защиту. Для взрослых это могут быть другие дружественно настроенные кошки, чаще родственники.

Недавно появилась теория, с химической точки зрения объясняющая, почему два таких разных вида, как человек и кошка, так хорошо поладили. Эта теория предполагает наличие умиротворяющих феромонов. Как уже говорилось, феромоны — это вещества, посылающие что-то вроде химических сигналов другим представителям своего вида. У млекопитающих эти вещества очень сложны по составу, и мы до сих пор не очень хорошо их изучили. Известно, однако, что в течение нескольких дней после рождения детенышей самки млекопитающих вырабатывают феромон, помогающий малышам чувствовать себя уверенно и спокойно. Есть свои феромоны и на коже у детеныша, которые вместе с умиротворяющими феромонами матери помогают формировать сильную связь мать — дитя. Предполагают, что эти феромоны у людей, собак и кошек очень похожи. Эта теория могла бы хотя бы отчасти объяснить ту привязанность, которую мы испытываем по отношению к двум этим видам животных. У кошек и собак выработка умиротворяющих феромонов усиливается после рождения щенков и котят и продолжается вплоть до отлучения детенышей от матери. После этого приходит пора детенышам становиться самостоятельными, и снижение выработки феромонов может облегчить им разлуку с матерью. Не объясняют ли эти феромоны, почему кошки так хорошо, так спокойно чувствуют себя в нашем присутствии?