Палеарктическое подцарство

Чередование в рельефе области понижений и гор обусловливает большое разнообразие растительности, что сказывается и на распределении животного мира. Здесь преобладают виды, связанные с открытыми ландшафтами. Из млекопитающих распространены семейства селевиниевых, тушканчиковых, многие песчанки, из грызунов — слепыши, обитают также виверровые, гиеновые, кошки (степная, барханная, манул, каракал), из копытных характерны ослы, горные бараны (муфлоны), антилопы, лань, из населяющих Палеарктику родов немало и эндемиков. Благодаря обилию пещер в горах многочисленны летучие мыши, в том числе подковоносы и длиннокрылы. Орнитофауну составляют рябки, дрофы, жаворонки, пустынные сойки, из воробьиных — своеобразный канареечный вьюрок (родоначальник комнатной канарейки), испанский воробей, сорокопуты, славки Sylvia undata, S. hortensis, каменки Oenanthe hispanica и О. deserti. В условиях горного рельефа живут грифы из родов Gyps, Aegypius и Neophron, горные куропатки, или кеклики (Alectoris graeca). Обитатели водоемов имеют явно тропический или субтропический облик, как, например, фламинго и пеликаны.

Рептилий здесь значительно больше, чем в других областях Палеарктического полцарства. В основном это семейства гекконов из родов сцинковых гекконов (Teratoscincus) и геккончиков (Also-phylax), эндемичных для области, агамовых (среди них роды змееящериц (Ophiomorus) и круглоголовок (Phrynocephalus) распространены только в пределах области) и настоящих ящериц. Последние особенно разнообразны, а род Lacerta богат видами именно в Средиземноморье, что дает основание считать этот район местом происхождения представителей рода. Много в области также ящурок (Eremias). Семейство веретеницевых представлено крупным желтопузиком (Ophiosaurus apodus) с восточносредиземно-морским ареалом. Среди змей довольно разнообразны ужи и полозы. Заслуживает упоминания эскулапов полоз, изображение которого (чаша с обвившейся вокруг змеей) служит эмблемой медицины. Из удавчиков (Егух), распространенных в Африке и Азии, встречаются степной, или западный, восточный песчаный. Настоящие ужи (Colubrinae) представлены как широко распространенными, так и присущими только области родами. К последним относятся роды медянок (Coronella), литоринхов (Lytorhynchus), ринокаламусов (Rhynchocalamus), эйренисов (Eirenis). Лишь обыкновенная медянка выходит в Европе за пределы области на север. Среди ядовитых змей на первом месте стоят гадюковые и именно род Vipera (гадюка степная, носатая, кавказская, курносая, гюрза и др.), на-считывающий здесь не менее 10 видов. Из других гадюковых следует назвать виды родов Pseudocerastes и Echis (эфы). Есть и кобры (Naja) — очковая (некоторые подвиды не имеют очкового рисунка) и египетская, или гая. В области Древнего Средиземья встречается единственный палеарктический вид семейства слепозмеек (Typhlopidae). В отличие от рептилий состав амфибий здесь беден. Из отряда хвостатых семейства протеев (Proteidae) в пещерных водоемах Югославии обитает европейский протей (Proteus anguinus). Этот вид живет в полной темноте (глаза скрыты под кожей). У ближайшего его родственника — американского протея (правда, из другого рода) глаза развиты и хорошо заметны. В области Древнего Средиземья распространены и несколько родов настоящих саламандр — Salamandra, Martensieles, Chioglossa, Salamandrina. Безлегочные саламандры (Plethodontidae), подавляющее большинство которых обитают в Северной Америке, представлены только одним родом, живущим в Южной Европе. Есть в области также эндемичные роды тритонов. Из бесхвостых амфибий встречаются чесночницы (сирийская и испанская), из жаб и настоящих лягушек — несколько эндемичных (закавказская, малоазиатская лягушки) и ряд широко распространенных видов, но они немногочисленны. В реках и озерах области много пресноводных рыб. Однако следует сказать, что запад и восток ее значительно различаются по составу ихтиофауны. Средиземноморье характеризуется присутствием карпозубых — тропических рыб, таких, как афании (Aphanius) и цихлиды, что придает фауне несколько экзотический облик. В основном же здесь распространены карповые, лососевые, осетровые, в том числе севрюга, осетры, ложные лопатоносы (Pseudo-scaphirhynchus), живущие в бассейне ареала. Обыкновенные сомы (Siluridae) кроме европейского представлены эндемичным родом Parasilurus, один вид которого сом Аристотеля живет в реках Греции. В составе ихтиофауны области встречаются также горные (роды Glyptosternum и Glyptothorax) и клариевые (Clarias) сомы. Последние населяют водоемы африканской части Средиземья.